Mosquée Qarawiyine
La Mosquée Qarawiyine, la plus grande mosquée du Maroc est célèbre dans tous les pays d’Islam par son université qui rivalise avec celles d’El Azhar au Caire, et de Djamaâ Zitouna à Tunis. Simple mosquée au départ, à l’époque idrisside, al-Qarawiyine se transforme plus tard en université, sous les Mérinides, même s’il n’est pas facile de préciser le moment exact où la Mosquée al-Qarawiyine devient l’Université al-Qarawiyine. Les cours ont commencé, avant l’arrivée des Mérinides et réunissaient de nombreux étudiants mais il s’agissait alors d’un enseignement semblable à celui dispensé dans d’autres mosquées de Fès, phénomène général à tout le monde musulman. Avec les Mérinides al-Qarawiyine devient une université au sens propre du terme avec un programme établi, des cours bien définis, donnés par des enseignants reconnus, et des examens organisés.
La construction de la Mosquée Qarawiyine, comme celle de la Mosquée des Andalous du quartier El-Keddan, remonte à l’année 245 de l’Hégire (859 de l’ère chrétienne) et donne lieu à une pittoresque légende : « Sous le règne de Yahia ben Mohammed, les émigrants attirés par le prospérité de Fès y affluèrent, venus de toutes les régions d’Afrique du Nord. Parmi eux se trouvait Mohamed Ben Abdallah El Fihri el Qairouani qui laissa en mourant une grande fortune à ses filles Fatima et Meriem. Très pieuses, elles décidèrent de consacrer leurs biens au service de la religion et édifièrent, Meriem, la mosquée des Andalous et Fatima, celle de Qarawiyine ».
La Mosquée Qarawiyine est l’emblème de la ville de Fès, une des plus anciennes et des plus illustres du monde musulman fut la première université du Maroc à avoir été fréquentée par des hôtes célèbres tels l’historien Ibn Khaldoun, le poète et écrivain Ibn al Khatib, le médecin philosophe Averroès, Léon l’Africain.
Toujours considérée comme l’un des principaux centres spirituels et intellectuels de l’Islam, elle tire son nom du quartier dans lequel elle fut érigée, celui des réfugiés Kairouanais. Elle abrite le siège de l’université musulmane de Fès.
